Inhalt
Warum sind die Angaben zum „Niveau“ Einfacher Sprache widersprüchlich?
Was hat es mit den „Niveaustufen“ auf sich?
Eignen sich die Niveaustufen des GER für Einfache Sprache?
Fazit

Die Angaben zum „Niveau“ Einfacher Sprache widersprechen sich offensichtlich. Doch das lässt sich leicht erklären: Im deutschsprachigen Raum gibt es keine allgemeingültige Definition Einfacher Sprache. Die Frage, an wen sich Einfache Sprache richtet, wird sehr unterschiedlich beantwortet. Daraus ergeben sich wiederum unterschiedliche Vorstellungen, was sprachliche Einfachheit bedeutet.

Wer in erster Linie Menschen mit geringer Lese- oder Sprachkompetenz als Zielgruppe im Blick hat, vertritt meist eine eher enge Auffassung Einfacher Sprache. Diese Haltung findet sich häufig bei Akteuren, die aus der Grundbildung kommen oder bei Büros für Leichte Sprache, die zusätzlich auch Einfache Sprache anbieten. Sie definieren Einfache Sprache als eine Sprachform, die gegenüber Standardsprache relativ stark vereinfacht ist. Wird ein „Niveau“ angegeben, ist dies meist A2 oder maximal A2/B1.

Daneben existiert eine deutlich erweiterte Auffassung Einfacher Sprache: Sie wird dann auch als Instrument gesehen, um Texte für ein „breites Publikum“ – also letztlich für uns alle –  möglichst verständlich zu gestalten. Je nach Adressatenkreis kann ein Text entweder sehr einfach oder durchaus auch etwas komplexer sein. Diese Interpretation Einfacher Sprache geht auf die Plain-Language-Bewegung zurück, die ihren Ursprung im englischen Sprachraum hat. Inzwischen hat sie sich aber auch für das Deutsche etabliert. Falls der Schwierigkeitsgrad mit „Niveaustufen“ beschrieben wird, kann in einigen Fällen auch B2 noch als Einfache Sprache gelten.

Doch woher stammen Bezeichnungen wie A2, B1 und B2? Und was sagen sie konkret aus?

Tauchen im Zusammenhang mit Einfacher Sprache Kategorien wie A2 oder B2 auf, beziehen sie sich meist – explizit oder implizit – auf den Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (kurz: GER). Oder sie lehnen sich zumindest an ihn an. Wer in den letzten Jahren eine Fremdsprache gelernt oder eine Sprachprüfung abgelegt hat, ist dem GER und seinen „Niveaustufen“ vermutlich schon begegnet.

Entwickelt wurde der GER auf Initiative des Europarats, mit dem Ziel Fremdsprachenkenntnisse in den europäischen Sprachen vergleichbar zu machen. Er beschreibt sechs Kompetenzniveaus auf einer Skala von A1 (sehr elementare Kenntnisse) bis C2 (exzellente Kenntnisse). Für verschiedene Aspekte wie mündlicher und schriftlicher Ausdruck, Hörverstehen und Leseverstehen existieren jeweils eigene Skalen. Sie formulieren mithilfe sogenannter „Deskriptoren“ bzw. „Kann-Beschreibungen“, was Lernende einer Fremdsprache bei einem bestimmten Lernstand in dem jeweilgen Bereich können.

Im Kontext Einfacher Sprache sind vor allem die Stufen A2 bis B2 für das Leseverstehen interessant. Der GER definiert die Kenntnisse der Lernenden hier folgendermaßen:

A2: „Kann kurze, einfache Texte lesen und verstehen, die einen sehr frequenten Wortschatz und einen gewissen Anteil international bekannter Wörter enthalten.“

B1: „Kann unkomplizierte Sachtexte über Themen, die mit den eigenen Interessen und Fachgebieten in Zusammenhang stehen, mit befriedigendem Verständnis lesen.“

B2: „Kann sehr selbständig lesen, Lesestil und -tempo verschiedenen Zwecken anpassen und geeignete Nachschlagewerke selektiv benutzen. . . .“

Anhand der Kann-Beschreibungen wird deutlich, dass der GER nicht etwa den Schwierigkeitsgrad von Texten misst, sondern vielmehr, wie gut jemand Texte lesen und verstehen kann – und zwar in einer Fremdsprache. Lassen sich die Kompetenzstufen des GER dennoch sinnvoll nutzen, um Texte entsprechend ihrer Schwierigkeit bzw. Einfachheit zu kategorisieren?

Auf den ersten Blick erscheint das plausibel. Denn es gibt ja ohne Zweifel einen Zusammenhang zwischen der individuellen Lesekompetenz und den Texten, die man sinnerfassend lesen kann. Zudem ist der GER weit verbreitet: Viele kennen ihn vom Fremdsprachenlernen, und haben eine Vorstellung davon, welche Art von Texten einem auf welchem Niveau normalerweise begegnen. Auch die Niveaubeschreibungen für A2 und B1 geben Beispiele für entsprechende Textarten: kurze, einfache Texte bzw. unkomplizierte Sachtexte.

Allerdings verdeutlichen die Deskriptoren auch, dass der Leseerfolg keineswegs nur von dem jeweils zu lesenden Text abhängt. Wie leicht oder schwer das Lesen fällt, wie verständlich oder unverständlich die Inhalte sind, hängt in hohem Maß von den Voraussetzungen derer ab, die ihn lesen.

Um es konkret zu machen: Die Kann-Beschreibung für A2 legt nahe, dass ein Text dann besser verständlich ist, wenn er internationale Begriffe enthält. Beim Lesen in einer Fremdsprache trifft das sicher häufig zu, da es gerade zwischen europäischen Sprachen erhebliche Überschneidungen im Wortschatz gibt. Angenommen wir verfassen eine Broschüre über einen Naturpark, so ist es also durchaus erwägenswert statt „Tier- und Pflanzenwelt“ „Flora und Fauna“ zu schreiben. Denn das Begriffspaar ist in zahlreichen Sprachen etabliert und für nicht-muttersprachliche Leser und Leserinnen vermutlich leichter zu verstehen. Gleichzeitig sind „Flora und Fauna“ aber Fremdwörter, die möglicherweise für bestimmte  andere Lesergruppen eine Hürde darstellen. Um eine valide Aussage treffen zu können, ob ein Text „einfach“ zu lesen ist, ist also auch immer zu berücksichtigen, wer ihn liest. Das gilt natürlich nicht nur in Bezug auf die Sprachkenntnisse, sondern auch mit Blick auf die allgemeine Lesekompetenz und thematische Vorkenntnisse.

Der GER hat das Ziel, Sprachkompetenz in Fremdsprachen zu beschreiben und leistet auf diesem Gebiet seit über 20 Jahren gute Dienste. Es ist jedoch nicht seine Aufgabe, Texte hinsichtlich ihrer Einfachheit zu kategorisieren – und er ist dazu auch nur sehr bedingt geeignet.

Es existieren auch Skalen, die zwar in Anlehung an den GER, aber eigens zur Kategorisierung Leichter und Einfacher Sprache enwickelt wurden. Sie können durchaus dazu dienen, Texte grob hinsichtlich ihrer Lesefreundlichkeit oder „Schwierigkeit“ einzuordnen. Sie vermitteln beispielsweise eine Vorstellung davon, wie lang die Sätze und wie komplex die verwendeten Strukturen sind. Aber auch sie sind nicht unproblematisch. Denn sie suggerieren, dass sich allein anhand des Texts ein konkreter Schwierigkeits- bzw. Einfachkeitsgrad bestimmen lässt. Das ist nicht der Fall. Was verständlich und einfach ist, lässt sich nur beurteilen, wenn neben dem Text die Perspektive der konkreten Leserschaft in die Betrachtung einbezogen wird.

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Variante 1: Einfache Sprache als Zusatzangebot
Variante 2: Einfache Sprache für alle
Variante 3: Ein Text für unterschiedliche Bedürfnisse

Einfache Sprache kann –  genau wie Leichte Sprache – genutzt werden, um einen vorhandenen Text zu vereinfachen. So entsteht eine zusätzliche Textversion für Zielgruppen, die das Original nicht verstehen würden.

Solche „Zusatztexte“ hat man im deutschsprachigen Raum traditionell vor allem eingesetzt, um Inhalte für Menschen mit eingeschränkter Lese- oder Sprachkompetenz zugänglich zu machen.  Eine klassische Anwendung wäre etwa folgende: Eine Volkshochschule erstellt zusätzlich zu ihren Standard-Teilnahmebedingungen eine vereinfachte Fassung für die Teilnehmenden ihrer Deutsch- und Grundbildungskurse.

Eine Kombination von Originaltext und zusätzlicher Version in Einfacher Sprache findet man aber auch in anderen Kontexten und für andere Zielgruppen. So kann ein Text in Einfacher Sprache beispielsweise dazu dienen, den Inhalt einer wissenschaftlichen Publikation für die Allgemeinheit verständlich aufzubereiten. Dabei setzt man nicht nur auf der sprachlichen Ebene an, sondern berücksichtigt auch die Vorkenntnisse der Leserschaft und erklärt thematisch relevante Zusammenhänge oder Begriffe.

Bei wissenschaftlichen Themen ist diese Herangehensweise durchaus sinnvoll. Denn häufig lassen sich die unterschiedlichen Ansprüche von Fachleuten und Laien nicht mit ein und demselben Text erfüllen. In anderen Bereichen jedoch lohnt es sich zu fragen: Genügt nicht ein einziger Text, der für alle verständlich ist? Oft ist das der Fall.

Tatsächlich begegnen uns im Alltag „einfache Texte für alle“ häufiger, als uns möglicherweise bewusst ist. Denn viele Texte befolgen die Prinzipien Einfacher Sprache, ohne dieses Label zu tragen.

Ein Beispiel sind Wettervorhersagen: Sie sind in der Regel sprachlich einfach gehalten und inhaltlich auf wesentliche, alltagsrelevante Informationen reduziert. Komplexe meteorologische Zusammenhänge werden dagegen bewusst ausgeklammert oder stark vereinfacht dargestellt. Im Zentrum stehen also die Bedürfnisse der Leserinnen und Leser, so wie es den Grundsätzen Einfacher Sprache entspricht.

Auch Bedienungsanleitungen können oft durchaus als Einfache Sprache gelten: Im besten Fall sind sie klar und übersichtlich gegliedert, nutzen einfache sprachliche Strukturen und unterstützen das Verständnis durch bildliche Darstellungen. Leider haben wir vermutlich alle schon die Erfahrung gemacht, dass Gebrauchsanweisungen nicht immer diesen Ansprüchen genügen. Die Anleitung für meinen Drucker versagt beispielsweise kläglich beim Einfache-Sprache-Grundsatz „Leser und Leserinnen können leicht finden, was sie suchen“: Sie umfasst über 200 Seiten, aufgeschlüsselt auf 15 Seiten Inhaltsverzeichnis. Ein Anruf bei der Service-Hotline spart hier im Zweifel Zeit.

Kaum jemand kann dem Kontakt mit der Bürokratie vollkommen aus dem Weg gehen. Hin und wieder gilt es, ein neues Ausweisdokument oder eine Meldebescheinigung zu beantragen, der Behörde einen Umzug mitzuteilen oder Vergleichbares. In diesen Situationen haben wir in der Regel recht ähnliche und nicht allzu komplexe Fragen: Wir wollen wissen, wann und wo wir etwas erledigen können und was wir dafür brauchen. Mit den zugrundeliegenden Verwaltungsvorschriften möchten sich hingegen die wenigsten vertieft befassen. Somit sind Verwaltungstexte an sich natürliche Kandidaten für Einfache Sprache. Und tatsächlich sind einige Kommunen in dieser Hinsicht auf einem guten Weg: Sie nähern sich dem Ideal Einfacher Sprache an, indem sie die notwendigen Infos unkompliziert und auf den Punkt formulieren – und sie so platzieren, dass wir auch ohne Probleme finden, was wir suchen. In anderen Gemeinden herrschen weiterhin sperrige Wortverbindungen und Satzkonstruktionen vor. Dort gibt es also noch ein gewisses Entwicklungspotential.

„Einen Text für alle“ in Einfacher Sprache zu verfassen, bietet sich insbesondere dann an, wenn (fast) alle den Text mit einem sehr ähnlichen Ziel lesen und die Thematik nicht allzu komplex ist. Das ist aber natürlich nicht immer der Fall. Gleichzeitig ist es oft nicht praktikabel oder sinnvoll, verschiedene Versionen eines Texts für unterschiedliche Zielgruppen bereitzustellen. Dann ist es eine Überlegung wert, ob sich der Text so gestalten lässt, dass er unterschiedlichen Leseinteressen gerecht wird.

Will man einen Text für unterschiedliche Zielgruppen nutzbar machen, ist es notwendig, sich zunächst mit deren Erwartungen und Voraussetzungen zu befassen: Welche Informationen brauchen sie jeweils? Was interessiert sie? Wie tief wollen oder können sie in das Thema einsteigen?  Die Inhalte sollten so gewählt werden, dass sie unterschiedliche Lese- und Informationsbedürfnisse berücksichtigen. Anschließend ist zu klären, wie sich diese in den Text integrieren lassen. Ziel ist es, dass alle Leser und Leserinnen ohne Schwierigkeiten genau die Inhalte finden können, die für sie persönlich relevant sind. Eine transparente Struktur und die grafische Gestaltung können dabei die Orientierung im Text wesentlich erleichtern.

Sinnvoll kann dieser Ansatz beispielsweise bei juristischen Dokumenten sein, die von Menschen mit sehr unterschiedlichen Vorkenntnissen gelesen werden. Ein entsprechend gestalteter Vertrag kann für Laien und Fachleute gleichermaßen nützlich sein. Voraussetzung dafür ist, dass verständliche Grundinformationen ebenso leicht auffindbar sind wie detaillierte Angaben und Gesetzesverweise.

Auch im Museumsbereich kann es sich anbieten, so vorzugehen. Denn Ausstellungen ziehen ein sehr diverses Publikum an – von Fachleuten über Schulklassen bis zu Familien und Touristen mit begrenztem Zeitbudget. Oft setzen Museen auf Paralleltexte, um unterschiedlichen Ansprüchen Rechnung zu tragen: Neben dem „regulären“ Text gibt es dann beispielsweise eine zusätzliche Version in Einfacher Sprache. Das ist allerdings aufwendig und oft auch räumlich schwierig umzusetzen. Eine Alternative kann es hier sein, mehrere Ebenen in einen Text zu integrieren: Eine Basisebene in Einfacher Sprache vermittelt die wesentlichen Informationen. Sie dient nicht nur Menschen mit geringerer Lese- oder Sprachkompetenz, sondern auch Besuchern mit wenig Zeit oder begrenztem Interesse. Darauf aufbauend bietet eine Detailebene zusätzliche Hintergründe und Zusammenhänge für diejenigen, die tiefer in die Materie eintauchen möchten. Wichtig ist dabei eine klare visuelle Differenzierung der Textebenen, etwa durch unterschiedliche Schriftgrößen und ‑farben oder Formatierungen. So lassen sich unterschiedliche Informationsbedürfnisse mit einem einzigen, durchdacht strukturierten Text bedienen.

Einfache Sprache ist weit mehr als nur ein „Zusatzangebot“. Sie kann als eigenständige Lösung für alle Adressaten funktionieren oder geschickt mit komplexeren Sprachvarianten in einem Text kombiniert werden. Welcher Ansatz der passende ist, hängt vom jeweiligen Verwendungskontext ab – und natürlich vor allem davon, wer den Text letztendlich lesen wird. Entscheidend ist in jedem Fall, dass die Bedürfnisse der Leserschaft im Mittelpunkt stehen.

Leichte Sprache richtet sich in erster Linie an Menschen mit Lernschwierigkeiten bzw. kognitiven Beeinträchtigungen. Ihr Hauptziel ist es, Texte für diesen Personenkreis verständlich und zugänglich zu machen. Leichte Sprache soll Barrieren abbauen, Teilhabe ermöglichen und somit zur Inklusion der Zielgruppe beitragen. Für bestimmte Bereiche ist die Verwendung Leichter Sprache auch gesetzlich geregelt.

Einfache Sprache kann sehr unterschiedliche Zielgruppen im Blick haben. Das können Menschen sein, denen das Lesen schwerfällt, oder Personen, für die die Textsprache eine Fremdsprache ist. Texte in Einfacher Sprache können aber auch ein allgemeines Publikum ansprechen; etwa wenn es um die Vermittlung komplexer Fachthemen geht oder vermutlich wenig Zeit zum Lesen ist. Ziel Einfacher Sprache ist eine verständliche, nutzerorientierte Kommunikation, die den Bedürfnissen der konkreten Leserschaft Rechnung trägt.

Für Leichte Sprache existieren verschiedene Regelwerke, die alle darauf abzielen, Texte inhaltlich und sprachlich möglichst weitgehend zu vereinfachen. Allerdings vertreten sie in einigen Punkten widersprüchliche Auffassungen, wie das am besten zu erreichen ist. Das aktuellste Regelwerk ist die DIN SPEC Leichte Sprache aus dem Jahr 2025. In ihr spiegeln sich teilweise neuere Forschungserkenntnisse wider. Ältere Regelwerke, etwa die Regeln des Netzwerks Leichte Sprache oder der Universität Hildesheim, sind aber nach wie vor in Gebrauch. Sie sind tendenziell restriktiver als die DIN SPEC.

Für Einfache Sprache gibt es zwei Normen, die sich gegenseitig ergänzen: Die „internationale Norm“ ISO 24495-1 formuliert allgemeine Prinzipien für verständliche, leserorientierte Texte. Zusätzlich gibt die „nationale Norm“ DIN 8581:1 Hinweise, wie sich diese Prinzipien in der deutschen Sprache umsetzen lassen. Im Zentrum steht jeweils die Frage, wie sich Texte so gestalten lassen, dass sie bestmöglich dem Bedarf und den Voraussetzungen der anvisierten Leserinnen und Leser entsprechen. Angesichts der Vielfalt möglicher Zielgruppen lassen die Normen bei der sprachlichen Ausgestaltung viel Spielraum.

Leichte Sprache strebt Verständlichkeit durch größtmögliche sprachliche Vereinfachung an. Für den Satzbau heißt das: Sätze sollen möglichst kurz sein und nur eine Aussage enthalten. Je nach Regelwerk ist die Verwendung von Nebensätzen tabu oder zumindest stark eingeschränkt.

Die Wörter in Leichter Sprache sollen kurz, anschaulich und alltagsnah sein. Fremdwörter sind allenfalls dann zulässig, wenn sie sehr gebräuchlich sind. Lassen sich lange oder schwer lesbare Wörter nicht vermeiden, werden sie visuell gegliedert, zum Beispiel „Betriebs·rat“ „Wohnungs-Schlüssel“ oder „Wohn·geld-Antrag“. Dabei werden geltende Rechtschreibregeln teils missachtet.

Einfache Sprache erlaubt mehr Flexibilität im Satzbau. Kürze hat nicht die oberste Priorität: Die Länge der Sätze sollte variieren, um einen natürlichen Sprachrhythmus zu erzeugen. Komplexe Schachtelsätze sind zu vermeiden, doch kürzere Satzgefüge – beispielsweise ein Hauptsatz mit einem Nebensatz – sind durchaus zulässig. Was angemessen ist, hängt davon ab, an wen sich der konkrete Text richtet.

Auch bei der Wortwahl steht die Verständlichkeit für die jeweilige Zielgruppe im Vordergrund. Gebräuchliche und eher kurze Wörter werden auch in der Einfachen Sprache bevorzugt. Für Fremdwörter gelten keine grundsätzlichen Einschränkungen – entscheidend ist, dass die verwendeten Begriffe der angesprochenen Zielgruppe bekannt sind. Bei langen Wortzusammensetzungen kann ein Bindestrich zur besseren Lesbarkeit gesetzt werden. Die geltenden Rechtschreibregeln werden dabei durchweg beachtet.

In der Leichten Sprache muss der Textinhalt so weit vereinfacht werden, dass er auch für Lesende mit kognitiven Einschränkungen verständlich ist. Dies kann unter Umständen eine erhebliche inhaltliche Reduzierung erforderlich machen.

Einfache Sprache folgt dem Grundsatz „Leser und Leserinnen erhalten, was sie brauchen“ (Norm für Einfache Sprache DIN ISO 24495:1). Das heißt, die Inhalte werden entsprechend den Bedürfnissen der jeweiligen Leserschaft ausgewählt. Alles, was für die Zielgruppe relevant ist, soll im Text enthalten sein. Die Informationen müssen dabei so präsentiert werden, dass sie das Vorwissen der Leserschaft berücksichtigen. Gleichzeitig sollen die Texte keinen Ballast in Form überflüssiger Informationen enthalten. Leserorientierung wird also nicht nur in der Sprache, sondern auch in Bezug auf den Inhalt angestrebt.

Texte in Leichter Sprache verwenden in der Regel Bilder, um die Verständlichkeit zu erhöhen. Zudem kommt häufig eine große Schrift zum Einsatz. Meist steht nur ein Satz pro Zeile; dadurch weicht das Schriftbild deutlich vom sonst üblichen Fließtext ab. Diese Merkmale ergeben ein spezifisches Erscheinungsbild und machen Leichte-Sprache-Texte unmittelbar als solche erkennbar. Allerdings werden sich Texte in Leichter Sprache in Zukunft in ihrem Aussehen möglicherweise weniger von anderen Texten unterscheiden als bisher. Denn die DIN SPEC Leichte Sprache rät dazu, sich bei der Gestaltung an herkömmlichen Texten zu orientieren.

Texte in Einfacher Sprache sollen allgemeine Regeln für gute Leserlichkeit berücksichtigen, wie beispielsweise den linksbündigen „Flattersatz“. Was darüber hinaus sinnvoll ist, hängt nicht zuletzt von der Länge des Texts und seiner geplanten Verwendung ab. Gerade in umfangreichen Dokumenten erfüllen gestalterische Elemente wie Zwischenüberschriften, dynamische Fußzeilen oder Marginalien eine wichtige Funktion: Sie erleichtern Lesern und Leserinnen die Orientierung im Text, damit sie „leicht finden können, was sie suchen“ (DIN ISO 24495:1).

Leichte und Einfache Sprache unterscheiden sich also deutlich, was hauptsächlich auf ihre jeweiligen Zielgruppen zurückzuführen ist. Einfache Sprache deckt ein breites Spektrum ab. Dementsprechend können die Differenzen zu Leichter Sprache – je nach anvisierter Leserschaft – eher gering oder aber sehr ausgeprägt sein.

Das Konzept der Leichten Sprache geht von relativ ähnlichen Bedürfnissen der gesamten Zielgruppe aus. Tatsächlich ist die Gruppe der Menschen mit kognitiven Einschränkungen jedoch keineswegs homogen. Es gibt große Unterschiede hinsichtlich der Lesekompetenz und der kognitiven Fähigkeiten: Für manche ist auch Leichte Sprache noch eine Hürde, während andere auch mit etwas komplexeren Texten zurechtkommen.

Umgekehrt können natürlich auch Menschen, die nicht zur primären Zielgruppe Leichter Sprache gehören, diese verstehen. Allerdings sind die Texte inhaltlich häufig so stark vereinfacht, dass sie dem Informationsbedarf anderer Gruppen nicht gerecht werden. Die Leser und Leserinnen erhalten dann nicht, was sie brauchen, weil für sie relevante Informationen fehlen. Deshalb ist es in der Regel nicht empfehlenswert, Leichte Sprache für Zielgruppen wie Deutschlernende oder Menschen mit geringer Lesekompetenz einzusetzen.

Dieser Irrtum findet sich besonders häufig, wenn ein Vergleich zwischen Einfacher Sprache und Leichter Sprache gezogen wird. Dann heißt es etwa: „Im Unterschied zu Leichter Sprache, die auf einem Regelwerk beruht, existieren für Einfache Sprache keine entsprechenden Regeln.“

Tatsächlich ist Einfache Sprache weniger stark reglementiert als Leichte Sprache. Das bedeutet aber keineswegs, dass sie „regellos“ ist.

Leichte Sprache richtet sich vor allem an Menschen mit kognitiven Einschränkungen. Um für diese Zielgruppe verständlich zu sein, müssen Texte in Inhalt und Sprache möglichst stark vereinfacht werden. Regelwerke für Leichte Sprache formulieren hierzu verbindliche Vorgaben.

Im Gegensatz dazu deckt Einfache Sprache ein breites Spektrum an Zielgruppen ab. Um sich auf deren unterschiedliche Bedürfnisse einzustellen, ist Flexibilität erforderlich. Ein starres Regelwerk wäre hier nicht zielführend.

Leitlinien für Einfache Sprache gibt es aber sehr wohl. In englischsprachigen Ländern wurden schon vor Jahrzehnten umfangreiche Empfehlungen für Plain Language – das Pendant zu Einfacher Sprache – entwickelt. Sie zeigen auf, wie man zielgruppengerecht und möglichst verständlich schreiben kann. Auf diese Tradition gehen auch die 2024 erschienenen Normen für Einfache Sprache zurück. Sie formulieren zum einen sprachübergreifende Prinzipien für das Texten in Einfacher Sprache und gehen zum anderen auf die konkrete Umsetzung im Deutschen ein. Dabei lassen sie bewusst viel Spielraum, um verschiedene Zielgruppen angemessen ansprechen zu können. Von einer angeblich „ungeregelten“ Einfachen Sprache kann also inzwischen keine Rede mehr sein.

Wie bereits angesprochen, kann sich Einfache Sprache an unterschiedliche Zielgruppen richten. Menschen, die sich aus unterschiedlichen Gründen mit dem Lesen schwertun oder nicht über fortgeschrittene Sprachkenntnisse verfügen, gehören selbstverständlich dazu. Mit Einfacher Sprache lassen sich Texte so verfassen, dass sie für diesen Personenkreis verständlich und gut lesbar sind. Die Einsatzmöglichkeiten Einfacher Sprache gehen aber weit darüber hinaus: Sie lässt sich auch für ein „allgemeines Publikum“ verwenden – etwa um Fachinhalte allgemeinverständlich darzustellen.

Ob ein Text eine ganz konkrete Zielgruppe anspricht oder aber einen großen, heterogenen Adressatenkreis, kann von Fall zu Fall unterschiedlich sein. Entscheidend ist es, beim Schreiben die Voraussetzungen und Bedürfnisse der Leserinnen und Leser zu berücksichtigen. Je nachdem für wen man schreibt, wird das Ergebnis natürlich anders aussehen. Gerade bei einem „breiten Publikum“ ist es aber immer sinnvoll, Folgendes im Hinterkopf zu haben: Vermutlich werden den Text auch Personen mit relativ geringer Lese- oder Sprachkompetenz lesen. Auch für sie sollte er verständlich sein.

Schachtelsätze und Bandwurmsätze sind nicht verständnisfördernd; das ist keine überraschende Erkenntnis. Dementsprechend gelten für die Länge von Sätzen in Einfacher Sprache Beschränkungen. Die DIN-Norm Einfache Sprache – Anwendung für das Deutsche empfiehlt beispielsweise, möglichst unter 15 Wörtern pro Satz zu bleiben. Mehr als 25 Wörter dürfen es auf keinen Fall sein. Die internationale ISO-Norm rät jedoch, die Satzlänge zu variieren, um einen „guten Leserhythmus“ zu erzielen. Denn Texte mit unterschiedlich langen Sätzen wirken natürlicher und sind dadurch meist angenehmer zu lesen. Es geht also keineswegs darum, Sätze immer möglichst kurz zu halten. Wichtig ist aber, auf eine übersichtliche Satzstruktur zu achten.

Was die Fremdwörter angeht: In dieser Hinsicht gibt es bei Einfacher Sprache keine Beschränkungen. Entscheidend ist nicht die Herkunft eines Worts, sondern dass es der Zielgruppe voraussichtlich vertraut ist. In der Alltagssprache verbreitete Fremdwörter, wie etwa reparieren, kontrollieren, privat, digital, Restaurant oder Termin sind also in der Regel unproblematisch. Manchmal ist es auch gar nicht ohne Weiteres möglich, für sie eine Alternative deutschen Ursprungs zu finden. Auf wenig gebräuchliche Fremdwörter wie zum Beispiel Paradigma, perpetuieren, ambivalent oder Konjunktivitis sollte man dagegen eher verzichten – es sei denn, es ist zu erwarten, dass sie der Leserschaft bekannt sind.

Einfache Sprache basiert auf fundierten Grundsätzen, kann vielfältig eingesetzt werden und bietet mehr sprachliche Flexibilität als oft angenommen wird. Zentral ist das Prinzip zielgruppengerechter Kommunikation. Wird es konsequent umgesetzt, können letztendlich alle von Texten in Einfacher Sprache profitieren. Was natürlich nicht heißt, dass Einfache Sprache komplexere Varianten in jedem Fall ersetzen sollte.